Kuzey Kore’nin en yüksek noktası olan Paektu Dağı, sadece doğal bir harika değil; aynı zamanda bir kültürel miras, tarihi sembol ve politik güç gösterisi olarak öne çıkıyor. Çin sınırına yakın bu volkanik dağ, zirvesindeki Chonji (Cennet) Gölü ile birlikte, yüzyıllardır Kore halkının efsanelerinde, inançlarında ve ulusal bilincinde derin izler bırakıyor.
2.744 metre yüksekliğe sahip Paektu Dağı’nın zirvesinde yer alan Chonji Gölü, 946 yılında gerçekleşen devasa bir volkanik patlamayla oluşmuş. Bugün hâlâ aktif kabul edilen bu yanardağ, bilim insanlarının dikkatini çekmeye devam ediyor. 384 metreyi bulan derinliği ve yılın büyük kısmında donmuş yüzeyiyle, doğa tutkunlarının ve araştırmacıların ilgisini çekiyor.
Kore efsanelerine göre, ilk Kore krallığının kurucusu olan Dangun, bu dağın eteklerinde dünyaya gelmiştir. Bu nedenle Paektu, Kore halkı için kutsal bir toprak sayılır. Ancak Kuzey Kore açısından dağın anlamı çok daha derindir. Kim rejimi, Paektu’yu devrimci mücadelenin doğduğu yer olarak sunar ve bu dağa yapılan ziyaretler, rejim propagandasının bir parçası haline gelmiştir.
Son yıllarda Kuzey Kore, Paektu Dağı’nı UNESCO Küresel Jeopark listesine sokmak için adımlar atıyor. Dağın jeolojik yapısı, biyolojik çeşitliliği ve simgesel değeri, uluslararası bilim dünyasının da ilgisini çekmiş durumda. Muhtemel bir büyük patlama, sadece Kore Yarımadası’nı değil, küresel iklimi de etkileyebilir.